Dividido em tres secoes complementares, o trabalho contextualiza as universidades de pesquisa tendo como ponto de partida o modelo humboltiano classico e como ponto de chegada as denominadas universidades de classe mundial. Em seguida, realiza levantamentos de indicadores para analisar o desempenho da Universidade de Sao Paulo (USP) em comparacao com outras universidades brasileiras de pesquisa na concentracao de recursos financeiros, cientificos e de base organizacional, considerando os numeros da pos-graduacao, quantidade de artigos publicados e recursos de pesquisa e desenvolvimento angariados. Destaca que o principio do efeito Mateus pode justificar a tendencia da USP conseguir galgar mais recursos que outras universidades de pesquisa brasileira. Alem disso, argumenta que embora nao reconhecida formalmente como uma universidade de classe mundial, os resultados comparativos atingidos pela USP confirmam uma dinamica de tratamento de ordem de classe mundial. Por ultimo, apresenta as analises e preocupacoes dos resultados obtidos a partir de entrevistas com professores da pos-graduacao na Escola Politecnica na USP."