Überall in der Informatik, in der Forschung wie in der Praxis, werden gelegentlich Fallstudien benutzt, um Methoden, Techniken oder Werkzeuge auf ihre Brauchbarkeit hin zu untersuchen. Jedoch sind die Ergebnisse von Fallstudien oft zweifelhaft, weil ein Vergleich entweder gänzlich fehlt oder möglicherweise unfair ist. Kontrollierte Experimente bieten einen Ausweg, gelten aber als zu aufwendig. Dieses Buch zeigt auf, für welche Zwecke ein Experiment sinnvoll ist, wie man es plant und durchführt und wie man die Kosten niedrig hält. Mit der Idee des "natürlichen Experiments" können die Kosten oft sogar auf das Niveau einer Fallstudie gesenkt werden. Der Schwerpunkt des Buches liegt auf Fragen, die in der experimentellen Praxis für den Erfolg besonders wichtig sind.
Das Buch ist in sehr leicht lesbarem Stil geschrieben; viele Querverweise erleichtern die Benutzung beim selektiven Lesen. Zahlreiche Kurzbeschreibungen bisheriger Experimente und ihrer Ergebnisse, die übersichtlich in separaten Textkästen angeordnet sind, geben einen Überblick über wichtige und zum Teil unmittelbar praktisch nutzbare Forschungsergebnisse.

Überall in der Informatik werden Fallstudien benutzt, um Methoden, Techniken oder Werkzeuge auf ihre Brauchbarkeit hin zu untersuchen. Die Ergebnisse sind oft zweifelhaft, kontrollierte Experimente, die einen Ausweg bieten, gelten aber als zu aufwendig. Das Buch zeigt, wann ein Experiment sinnvoll ist, wie man es plant und kostengünstig durchführt. Mit der Idee des "natürlichen Experiments" lassen sich die Kosten oft auf das Niveau einer Fallstudie senken. Das Buch behandelt vor allem die Fragen, die in der experimentellen Praxis für den Erfolg besonders wichtig sind.