Muchas de las investigaciones actuales, en ciencia de los materiales, tienen como prop sito el desarrollo de t cnicas de tratamiento superficial que logren mejorar propiedades tales como: microdureza, resistencia al desgaste por fricci n, resistencia a la corrosi n, etc. No hay duda que el progreso en estas ramas est ligado ante todo con los xitos en el dise o y construcci n de dispositivos que logren productos con propiedades tribol gicas predeterminadas. Las Descargas de Barrera Diel ctrica a Presi n Atmosf rica (DBDPA), han sido utilizadas en sistemas para grabado, limpieza de superficies, dep sitos en pel culas delgadas, y en aplicaciones medioambientales (modificaci n de pol meros, descontaminaci n de aguas residuales, esterilizaci n de papel, tratamiento de residuos de gases t xicos entre otros). En la DBDPA se prescinde de sistemas de vac o, lo que implica disminuci n significativa de los costos de los tratamientos. En este trabajo se presenta la teor a fundamental de las DBDPA, algunos de los dispositivos desarrollados, y la aplicaci n en la nitruraci n de un acero al carb n.