Denne bog burde slet ikke eksistere, for en "hurtig diagnose af psykiske lidelser" er en selvmodsigelse.
Ved f rste jekast virker en hurtig diagnose af psykiske lidelser umulig, fordi den korrekte diagnose og forståelse af psykisk sygdom kr ver en omhyggelig, omfattende vurdering, der tager tid og ekspertise. Psykiske lidelser er komplekse og mangesidede og påvirkes ofte af en blanding af genetiske, biologiske, psykologiske og milj m ssige faktorer. Denne kompleksitet betyder, at symptomer, der ved f rste jekast ser ud til at v re forbundet med en bestemt lidelse, faktisk kan v re et udtryk for en anden lidelse eller endda have flere diagnoser på samme tid.
Men det er kun den ene side af m nten. Folk, der opdager abnormiteter hos sig selv eller andre, går ikke altid direkte til l gen. Det kan v re, at alt er halvt så slemt, og alligevel: Den, der fors ger at få en f rste tid hos en specialist i et vestligt industrialiseret land som en person med en normal sygeforsikring, må som regel vente l nge. Desuden er det ikke sikkert, at den påg ldende overhovedet nsker at gå til l gen.
I en tid, hvor information er hurtigt og let tilg ngeligt overalt, vokser det forståelige nske om jeblikkelig forståelse og kategorisering af ens egne symptomer eller dem, man observerer hos andre. Dette går hånd i hånd med en stigende afstigmatisering af psykisk sygdom og en get offentlig interesse for mental sundhed.
Samtidig er der en tendens til selvhj lp og personligt ansvar i sundhedssp rgsmål. Mange mennesker nsker at bidrage aktivt til deres recovery eller i det mindste informere sig selv, f r de s ger professionel rådgivning. Dette nske om empowerment er t t forbundet med anerkendelsen af vigtigheden af tidlig opsporing og forebyggelse inden for mental sundhedspleje. Denne guide, som lover hurtig kategorisering af symptomer, er et nyttigt v rkt j til at identificere problemer på et tidligt tidspunkt og tage passende skridt.