Dans Études pénales et sociales, Gabriel Tarde réunit ses réflexions les plus percutantes sur la criminalité, la peine, et les fondements sociaux du droit pénal. Contre une vision purement répressive ou biologique du crime, Tarde y développe une approche originale, fondée sur l'imitation, l'environnement social et la psychologie collective. Précurseur de la criminologie moderne et adversaire intellectuel de Durkheim, il affirme que la justice pénale doit évoluer avec la société, s'humaniser et tenir compte des mécanismes profonds du comportement humain. Un ouvrage fondamental, visionnaire et toujours d'actualité.