An einer Universitt in den USA existiert eine geheime Gruppe von Mentoren, die ausgewhlte Studenten in der Kunst des Zeitreisens unterweisen. Der Zeitreiseschler Francis macht die Erfahrung, dass das hchst eigenwillige Zeitportal nicht nur ber einen skurrilen Humor verfgt, sondern auch komplizierte Regeln und Hindernisse bereithlt, um Zeitreisende daran zu hindern, an der Vergangenheit herumzupfuschen. Als sich Francis auf die Suche nach einer Mitschlerin machen will, die auf einer Zeitreise verschollen ist, warnt ihn das Portal, dass er dabei ums Leben kommen knnte. Trotzdem geht er das Wagnis ein und strandet im rmischen Pompeji, einen Tag vor dem gro en Ausbruch des Vesuvs. Er muss erkennen, dass ihn das Portal manipuliert hat, um diese Situation herbeizufhren und ihn zu prfen. Der Autor erzhlt abseits vom Mainstream der Fantasyliteratur eine Liebesgeschichte, in der es vor allem um zwei Fragen geht: Wie verhlt sich ein Mensch, dem die Gelegenheit geboten wird, die Vergangenheit zu ndern, ohne die Konsequenzen frchten zu mssen, und wo verluft die Grenze zwischen Realitt und Schein.