In Deutschland kommen j hrlich etwa 4500 herzkranke Kinder zur Welt (in der ehemaligen DDR ca. 1500). Das sind etwa 0,8-1 % aller Kinder, die geboren werden. 10% von diesen Betroffenen leiden unter sogenannten kritischen Herzfehlern. Ohne entsprechende rztliche Hilfe sofort nach der Geburt ist das berleben dieser Patienten gef hrdet. In Westdeutschland leben zur Zeit etwa 65'000-70'000 Kinder und Jugendliche mit einer meist angebore- nen Herzkrankheit. Dank gro er Fortschritte in der Diagnostik und Behandlung dieser Defekte kann heute vielen Kindern so geholfen werden, da sie am Leben bleiben und ihre Behinderung nach au en hin meist nicht in Erscheinung tritt. Trotzdem beginnt f r das Kind und seine Eltern eine schwierige Zeit, die viele Pro- bleme aufwerfen kann. Als Betroffener - ich leide an einern Aortenklappenfehler und einern Kammerscheidewanddefekt - besch ftige ich mich schon seit langem mit dem Problem des angeborenen Herzfehlers. Ich habe bereits einige Herzoperationen hinter mir. Zuletzt erhielt ich eine k nstliche Herzklappe, mit der ich gut zurechtkomme.