Cet ouvrage documente des situations ou l'intervention sociale semble impossible. L'accent est mis sur l'intraitabilite, caracteristique liee aux specificites du public mais egalement a la temporalite de l'intervention, pleinement inscrite dans l'ici et maintenant. Les exemples exposes ici - fruit d'une enquete ethnographique dans un Centre d'Hebergement et de Reinsertion Sociale - ne participent pas d'une politique de reduction des risques a l'usage de substances mais d'une contenance des risques. Ce travail expose une serie de situations qui renseignent cette intraitabilite et renvoie egalement au travail conduit dans le cadre d'un suivi du Revenu Minimum d'Activite (RMA), a l'accompagnement des personnes en situation de handicap lourd, des personnes en fin de vie ou bien des adolescents dits difficiles. Il s'agit d'une invitation a penser les interventions empechees, une problematique transversale et permanente, constitutive des metiers du social.