In den sechziger Jahren nahm in den USA sowohl die Belastung der Umwelt als auch das Umweltbewu tsein der Bev lkerung in starkem Ma e zu. Vor diesem Hintergrund geht die vorliegende Untersuchung schwerpunktm ig der bislang nicht systematisch untersuchten Frage nach, ob, wie und warum die Wirtschaftsverb nde, Gewerkschaften und Naturschutzorganisationen in den USA seit 1960 die Umweltthematik aufgenommen und verarbeitet ha- ben. Diese drei Verbandstypen sind einesteils in zentraler Weise von der Umweltthematik betroffen. Zugleich kommt aber gerade den Organisationen dieser drei Verbandstypen auch generell eine wichtige Rolle als intermedi re Akteure im System der politischen Interessenvermittlung zu, so da deren am Beispiel der Umweltfrage untersuchte Problemverarbeitungsleistung auch als ein Indiz fur die Elastizit t des u. S. -Verb ndesystems insgesamt, also fur dessen Anpassungskapazit t an neue Themen und Inputs, gedeutet werden k nnte. Die empirische Untersuchung dieser Studie zerf llt in zwei Hauptteile: Auf der verb ndesystemischen Analyseebene wird das Verb ndespektrum auf Ausdifferenzierungen seit 1960 hin untersucht, auf der einzelverbandli- ehen Akteursebene werden 56 der wichtigsten nationalen Verb nde der drei untersuchten Typen empirisch betrachtet, um festzustellen, inwieweit auch "alte", d. h. schon vor 1960 existierende Verb nde die Umweltfrage - m gli- cherweise in unterst tzender Form - in ihre Verbandsagenda integriert ha- ben. Als Indikatoren zur Messung von Umweltthematisierung und -verarbei- tungsform werden u. a. die Proklamierung von Umweltzielen, die Einrich- tung von verbandlichen Umweltabteilungen, die Beteiligung an umweltpoli- tischen Anh rungen der U. S. -Kongre aussch sse und die Durchfuhrung umweltbezogener Werbung herangezogen.