A familia Rubiaceae destaca-se pela producao de alcaloides bioativos e por sua taxonomia complexa. Os tres principais alcaloides da medicina provem desta familia: a quinina, a emetina e a cafeina. Os alcaloides sao exemplos de metabolitos secundarios que originam diversos farmaco. A quantidade de produtos descritos, sua diversidade estrutural e variadas atividades farmacologicas fazem dos alcaloides, junto com antibioticos, um dos grupos mais importantes entre as substancias naturais com interesse terapeutico.Estudos fitoquimicos revelaram que os alcaloides das rubiaceas pertencem a mais de dez classes diferentes, destacando-se os isoquinolinicos, com 44 substancias descritas; os quinolinicos, com 70 alcaloides; e os indolicos, com 391 compostos isolados. Os alcaloides indolicos sao os principais marcadores quimicos desta familia. Alem destes compostos, tambem foram evidenciados agliconas e heterosideos de iridoides, antraquinonas, saponina triterpenica, flavonoides, lignoides, terpenoides e derivados fenolicos. A familia caracteriza-se pela producao de metabolitos especiais com um grande potencial farmacologico.