La r sistance des mat riaux, en g n rale, et la th orie de l' lasticit en particulier, occupe une place importante dans la connaissance du comportement de la mati re face aux diverse sollicitations aux quelles elle peut tre soumise. C'est pourquoi cette discipline s' tant plusieurs domaines de la vie pratique, domaines aussi vari s que le sont la g ologie de l'ing nieur, le g nie civil ou le g nie m canique, pour ne citer que ceux-ci. Apr s un long h ritage de surdimensionnement et d'empirisme, l'ing nieur est arriv maintenant une utilisation assez compl te des possibilit s offertes par la mati re. Mais il a besoin, d sormais, de mettre au point de nouveau mat riaux ainsi que de nouvelles formes de construction pour tirer d'avantage de profits des possibilit s qu'offre encore la mati re au voisinage de ses limites convenues de r sistance tout en restant dans la marge de s curit requise. C'est l que r side l'optimum recherch et c'est vers sa concr tisation que tend la th orie de l' lasticit laquelle se trouve tre, justement, la base de toute la r sistance des mat riaux.