En el presente libro se analizan, a traves de relatos de vida y de un metodo etnografico, como un grupo de familias mexicanas de extraccion obrera experimentaron la importancia de la escuela en distintos momentos de sus vidas. Los padres y sus hijos narraron los motivos que tuvieron para ir a la escuela, las condiciones familiares y sociales en las que vivieron, la importancia que se le atribuia a la escuela en sus familias, las decisiones que llevaron a varios de los jovenes a dejar de estudiar para elegir otras oportunidades de vida y la persistencia que otros mantuvieron para hacer de la escuela su espacio de realizacion personal. Se discute en el libro si los padres y sus hijos consideraron sus trayectorias en la escuela como exito o como fracaso escolar. Se concluye que la importancia de la escuela que las personas experimentan se construye en el entrecruce de valoraciones culturales, constrenimientos socioeconomicos y transformaciones familiares de epoca, asi como en las apreciaciones subjetivas y de agencia personal de cada individuo. En ese sentido, ni el exito ni el fracaso escolar son resultado del actuar individual ni se gestan en recorridos escolares lineales."