L'ouvrage propose d'appliquer aux crits botaniques et zoologiques de Goethe le concept de paradigmes qui permet la mise en perspective de ces textes par rapport des univers intellectuels distincts. Il montre tout d'abord comment la contribution goeth enne peut s'interpr ter comme une tentative pour lib rer la pens e scientifique des attaches la reliant au socle pist mologique de l' ge classique et comment la nouvelle philosophie des vivants, la biologie, restitue aux tres leurs racines terrestres. Dans un second temps, l' tude analyse comment Goethe, en partant de ses r flexions sur la botanique, labore un projet d'anatomie compar e qui constitue le coeur de sa contribution aux sciences de la vie. Pour finir, l'auteur tente de d terminer les limites de la pens e de Goethe et de savoir si celui-ci est en mesure d'accomplir, comme Lamarck et Darwin, l'ultime pas consistant reconna tre l'origine des tres comme processus exclusivement naturel.