La politique, ce sont des ides. Et les courants d'ides politiques, les familles politiques d'esprits, sont loin de concider avec les partis officiels et les groupes parlementaires. Il y a l deux systmes de morcelage assez diffrents. Cependant les partis et les groupes doivent, dans leurs divisions et leurs articulations, rvler quelque chose de ces familles d'ides politiques, qui comme eux, sinon avec eux, naissent, meurent, voluent. Les familles d'ides politiques n'apparaissent  peu prs formes qu'aprs 1815, lorsque quelques donnes fondamentales,  savoir l'opposition d'une ancienne France et d'une nouvelle, de grands partis contrasts en politique, en religion, en littrature, mergent dans la conscience gnrale, forment un dialogue anim, suivi, et presque,  l'intrieur de la France, un diminutif d'Europe divise. Elles ont certes chang depuis cette poque, mais en gardant, le long de ce changement, une ligne intelligible. Leurs figures anciennes demeurent aujourd'hui reconnaissables; chacune relve d'une tradition qui l'enracine en pleine histoire.