Publié pour la première fois en 1770, Le Frère et la soeur est une comédie en un acte de Goethe. Ce dernier a 21 ans quand il l'écrit. Sa relation avec sa soeur Cornelia l'aurait amené à évoquer le thème de la relation frère-soeur dans plusieurs de ces écrits, dont évidemment celui-ci fait partie. Il écrit: Je ne sais, lorsqu'il est assis à table, et qu'il appuie la tête sur sa main, qu'il baisse les yeux et reste soucieux et rêveur, je puis être des heures assise à le regarder. Il n'est pas beau, dis-je quelquefois en moi-même, et cela me fait tant de plaisir de le regarder ! Oui, je sens bien à présent que c'est aussi pour moi qu'il s'inquiète; oui, son premier regard me le dit, quand il relève les yeux, et cela c'est beaucoup.