16 пословиц российских были напечатаны в первой, второй и четвертой книгах периодического издания Новикова Городская и деревенская библиотека за 1782 год. Все рассказы условно можно разделить на две группы; в первой Новиков развертывал просветительские темы, во второй - политические. Цикл начинался невинным рассказом Зиме и лету перемены нету. Помещение в начале цикла рассказа с моральной проблематикой было, несомненно, уловкой Новикова, продиктованной все той же тактикой осторожности, для того чтобы обеспечить в дальнейшем напечатайте остро политических и сатирических рассказов.