Известный ученый академик М.В.Нечкина раскрывает и анализирует высший этап движения декабристов, их драматическое выступление на Сенатской площади в Петербурге, показывает замысел и ход восстания, его этапы, действия правительственной стороны, закончившиеся разгромом восстания, выясняет причины его неудачи.