La contamination des sols et des eaux par les métaux cause de graves problèmes d'environnement et de santé publique. La flottation consiste à extraire les particules métalliques d'une phase aqueuse à l'aide de tensioactifs, qui après un bullage d'air concentrent les polluants dans la mousse formée. Les tensioactifs dérivés de sucre possédant une fonction chélatante peuvent être de bons candidats à l'utilisation en flottation. Les composés ont été obtenus avec de bons rendements par une synthèse simple, rapide et la moins onéreuse possible. Les tensioactifs ont montré de bonnes aptitudes pour la flottation, car ce sont de bons abaisseurs de tension de surface. Des tests de flottation à l'échelle du laboratoire ont été effectués avec différents sels métalliques (Fe3+, Cr3+, Cu2+, Zn2+, Cd2+, Ni2+, As3+). Des tests de flottation ont aussi été réalisés avec Ca2+ pour d'éventuelles applications en détergence. La capacité d'extraction des composés dépende de la structure du tensioactif, mais aussi du métal testé. Selon la nature de la fonction chélatante, certains tensioactifs se sont montrés spécifiques ou au contraire pluri-extracteurs.