Dans une cellule normale, les t lom res coiffent l'extr mit des chromosomes, tels les embouts des lacets de chaussures. Ils ont pour r le la protection des extr mit s chromosomiques et la pr vention contre une perte ventuelle de donn es ce niveau, lors des divisions cellulaires. Les t lom res s' rodent avec le temps jusqu' atteindre une taille critique et d clenchent alors l'entr e en s nescence de la cellule. L'existence d'une enzyme transcriptase inverse, la t lom rase, capable d'inverser le processus et de synth tiser de nouvelles s quences t lom riques, conf re la cellule le caract re immortel incrimin dans les cellules canc reuses. Et comme il a t montr que dans les cellules tumorales, plusieurs m canismes concourent la r activation de la t lom rase, l'inhibition de cet enzyme s'est av r e une voie prometteuse pour le traitement des cancers, par blocage du processus prolif ratif.