Negli ultimi decenni si è assistito a una crescita esponenziale nel campo della fitoterapia grazie alla sua origine naturale, agli effetti collaterali minimi e alla sua reputazione di sicurezza. La commercializzazione della produzione di medicinali a base di erbe per soddisfare questa crescente domanda ha portato a un calo della loro qualità, principalmente a causa della mancanza di adeguate normative relative a questo settore della medicina. La necessità del momento è quella di sviluppare un approccio sistematico e metodologie ben progettate per la standardizzazione dei farmaci a base di erbe e delle loro formulazioni. La standardizzazione dei farmaci a base di erbe è essenziale per garantire la loro efficacia terapeutica. Il Nothapodytes foetida (Wight) Sleumer (famiglia Icacinaceae) è una pianta medicinale in via di estinzione che contiene l'alcaloide pirrolochinolinico camptotecina (CPT). Il bersaglio cellulare della CPT è la DNA topoisomerasi I, un enzima coinvolto nella replicazione del DNA. La camptotecina si è dimostrata efficace nella remissione completa del cancro ai polmoni, al seno, all'utero e alla cervice uterina. Tuttavia, non sono ancora disponibili standard scientifici o parametri farmacognostici e fitochimici per accertare l'identità e determinare la qualità della N. foetida.