Le Printemps arabe a démontré que les régimes autoritaires de la région ne sont pas à l'abri d'un effondrement violent. Les citoyens opprimés aspirent à la mise en place de systèmes politiques démocratiques pour remplacer les régimes autoritaires. Cependant, lorsque la société est profondément divisée par des clivages verticaux, la démocratie libérale fondée sur la majorité peut ne pas être une option viable. Au contraire, des institutions libérales consociationalistes qui tiennent compte de la diversité culturelle et ethnique sont nécessaires. La mise en place de telles institutions doit aller de pair avec la reconnaissance mutuelle des différences culturelles et l'autonomie de la politique afin de garantir la durabilité des systèmes politiques post-autoritaires de partage du pouvoir. Cette thèse prend le cas du Bahreïn, un pays dont la société est profondément divisée, pour montrer comment le régime autoritaire existant peut être remplacé pacifiquement par un régime consociatif libéral. Elle examine ainsi les perspectives du consociationalisme libéral au Bahreïn en appliquant à ce pays les trois concepts d'ingénierie institutionnelle, de reconnaissance mutuelle et d'autonomie.