Questo libro esamina l'uso della forza nell'ambito della dottrina della "responsabilità di proteggere" (R2P). Essenzialmente, la R2P attribuisce alla comunità internazionale una "responsabilità" secondaria di rispondere alle atrocità più gravi (con la forza, se necessario) in situazioni in cui gli Stati sovrani in cui si verificano tali atrocità non sono in grado o non sono disposti ad adottare misure adeguate. Nello specifico, il libro discute l'autorizzazione e l'applicazione della forza per scopi umanitari nelle guerre civili in Libia e Siria, dove si è ritenuto opportuno ricorrere all'uso della forza. L'uso della forza è stato applicato nel conflitto libico attraverso una "no-fly zone" approvata dal Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite. Tuttavia, quando è apparso ancora più necessario in Siria, dove gli eventi sono culminati in un'altra guerra civile molto più brutale che continua ancora oggi, non è stata data alcuna risposta di questo tipo, né sembra probabile che lo sarà. Questo libro cerca di analizzare e fornire una spiegazione delle diverse risposte internazionali ai due conflitti.