Dem ncia entendida como uma s ndrome, caracterizada clinicamente por decl nio gradual nas fun es cognitivas, mudan as de personalidade, comportamento e deteriora o nas atividades da vida di ria da pessoa acometida. As dem ncias s o identificadas como progressivas e degenerativas, repercutindo na situa o de depend ncia e perda de autonomia do idoso, surgindo assim necessidade de assist ncia e cuidados. A Doen a de Alzheimer (DA) se caracteriza sobre o ponto de vista anatomopatol gico por atrofia cortical que acomete sobretudo a forma o hipocampal e as reas corticais associativas. Ela respons vel por mais de 50% dos casos de dem ncia. Na maioria das vezes sua ocorr ncia espor dica, embora existam casos familiares com padr o de transmiss o autoss mico dominante, incidindo em indiv duos mais jovens, habitualmente antes de 55 anos. A doen a de Alzheimer uma enfermidade devida degenera o neuronal de car ter progressivo, manifestada por perda inexor vel da mem ria, dificuldade no racioc nio, pensamento e altera es comportamentais.