Il mais (Zea mays L.), noto come la "regina dei cereali", è una delle colture più importanti a livello globale, con un'ampia adattabilità a diverse condizioni ambientali. È utilizzato per l'alimentazione umana e animale e in varie industrie, come la produzione di etanolo e amido. Il mais è una pianta C4, che lo rende fisiologicamente efficiente e resistente ai cambiamenti climatici. È stato addomesticato in Messico dal teosinte oltre 10.000 anni fa. Il mais è una pianta monoica con infiorescenze maschili (nappe) e femminili (spighe) distinte e subisce prevalentemente l'impollinazione incrociata a causa della sua natura protandrica. Il mais è fondamentale per l'alimentazione, soprattutto nei Paesi in via di sviluppo, e ha un notevole valore agricolo e industriale. L'eterosi e la capacità di combinazione sono strumenti importanti per lo sviluppo di varietà economicamente valide. La selezione parentale svolge un ruolo fondamentale nello sviluppo degli ibridi. Il disegno di accoppiamento Linea × Tester offre preziose indicazioni sugli effetti generali e specifici della capacità di combinazione dei genitori e delle loro combinazioni ibride, fornendo informazioni essenziali sulle azioni geniche che regolano l'espressione di vari caratteri quantitativi.