Il est clairement démontré que l'une des raisons principales justifiant l'utilisation des méthodes d'analyse nucléaire est leur grande sensibilité. Le rayonnement issu de la désintégration ou de l'excitation d'un seul noyau peut être facilement détecté. Même lorsqu'une réaction nucléaire intermédiaire est nécessaire pour produire ou exciter les espèces en désintégration, il est toujours possible de détecter de très petites quantités de matière. Cet ouvrage traite des différentes techniques d'analyse nucléaire dans lesquelles une réaction nucléaire est la première étape indispensable de la procédure d'analyse. Les techniques abordées sont connues pour leur sensibilité, leur capacité à effectuer une analyse non destructive d'un grand nombre d'échantillons, parfois rapidement, et leur capacité à analyser les surfaces des matériaux. Toutes ces techniques sont des techniques d'analyse élémentaire et ne fournissent généralement pas d'informations sur la forme chimique de l'élément, les ligands associés, etc. Ce manque d'informations spécifiques est un inconvénient de ces méthodes.