É claramente demonstrado que uma das razões convincentes para utilizar métodos analíticos nucleares é a sua elevada sensibilidade. A radiação proveniente da decomposição ou excitação de um único núcleo pode ser facilmente detetada. Mesmo quando é necessário um passo intermédio de reação nuclear para produzir ou excitar as espécies em decomposição, continua a existir a capacidade de detetar quantidades muito pequenas de material. Este livro aborda as diferentes técnicas analíticas nucleares em que uma reação nuclear é o primeiro passo necessário no procedimento de análise. As técnicas a serem discutidas são conhecidas por sua sensibilidade, capacidade de realizar análises não destrutivas de um grande número de amostras, às vezes rapidamente, e capacidade de analisar as superfícies dos materiais. Todas essas técnicas são técnicas de análise elementar e, em geral, não fornecem informações sobre a forma química do elemento, quaisquer ligantes associados, etc. Essa falta de informações específicas é uma desvantagem desses métodos.