Il gas naturale che si estrae dal sottosuolo contiene una serie di impurit , tra cui: sabbia, acqua, composti di zolfo, anidride carbonica, composti ossigenati e composti di azoto, oltre ad altri componenti, che generalmente costituiscono tracce, come mercurio, gas elio, arsenico, ecc. Di tutti questi, i pi pericolosi dal punto di vista della corrosione sono i composti dello zolfo (idrogeno solforato, H2S e mercaptani) e l'anidride carbonica (CO2), chiamati gas acidi per la loro capacit di reagire con l'acqua presente nel gas e formare i rispettivi acidi idrogeno solforato e carbonico, responsabili della corrosione delle attrezzature e dei gasdotti. Per questo motivo, necessario effettuare prima un trattamento di desolforazione e decarbonatazione, comunemente noto come addolcimento del gas naturale.