Une startup est une organisation fraîchement créée ayant un fort potentiel de croissance. Elle a comme vocation de devenir une entreprise. C'est une organisation temporaire à la recherche d'un business modèle industrialisable, rentable et permettant la croissance. Pour Éric Ries, une startup est une institution humaine servant à créer un nouveau produit ou service dans des conditions d'incertitude extrême. De plus, il ajoute que le but d'une startup est de comprendre aussi vite que possible la bonne chose à créer, la chose que les clients veulent et vont payer. La startup évolue dans un environnement extrêmement incertain et parsemé de risques. Bien que ces deux éléments paraissent identiques, ils sont foncièrement différents. Lorsqu'une startup démarre, elle sait qu'elle s'expose à de nombreux risques. Cependant, elle ne sait pas s'ils vont se produire ou non. Il y a cependant une probabilité qu'un événement se déroule ou non. Tout d'abord, il y a des risques liés à l'innovation, ce pour quoi une startup est la plus efficace. Il s'agit des risques technologiques et des risques de marché. La startup doit également faire face à des risques plus traditionnels.