La conoscenza delle risorse vegetali  stata un obiettivo dell'uomo probabilmente fin dalla sua apparizione nel mondo; quindi la relazione pianta-uomo  vecchia come l'uomo stesso. Questa relazione  notevole per la grande diversit di usi che sono stati rivelati attraverso studi etnobotanici, come: cibo, medicina, difesa, costruzione, abbigliamento, ornamento, colorazione e foraggio. Tuttavia, le piante possono anche contenere sostanze nocive che causano disturbi umani, che vanno dall'irritazione, al prurito, alle ustioni della pelle, al vomito, alla diarrea e persino alla morte (Flores, 2001). Molte delle piante ornamentali che sono tossiche si trovano frequentemente e vengono coltivate nelle case e nei giardini. L'avvelenamento da queste piante avviene di solito per il taglio di foglie o steli, il contatto diretto con sostanze come il lattice, o il consumo di frutti e semi (Flores et al., 2001).