Les personnes ges sont gnralement dfinies en fonction d'une srie de caractristiques, notamment l'ge chronologique, l'volution du rle social et les changements dans les capacits fonctionnelles. Dans les pays  ressources leves, l'ge avanc est gnralement dfini par rapport  la retraite d'un emploi rmunr et  la perception d'une pension,  60 ou 65 ans. Avec l'augmentation de la longvit, certains pays dfinissent un groupe distinct de personnes ges, celles de plus de 85 ans. Dans les pays  faibles ressources o l'esprance de vie est plus courte, les personnes ges peuvent tre dfinies comme tant celles de plus de 50 ans. L'ge de 50 ans a t accept comme dfinition des personnes ges dans le cadre du projet de l'Organisation mondiale de la sant sur la sant des adultes gs et le vieillissement en Afrique.