Wiadomo, że promieniowanie jonizujące ma bezpośredni i pośredni efekt uszkadzający DNA. W mechanizmie bezpośrednim, w wyniku przerwania wiązań chemicznych, struktura DNA ulega zmianie, natomiast w mechanizmie pośrednim DNA oddzialuje z reaktywnymi wolnymi rodnikami, takimi jak -OH, -H i e-aq, powstającymi w wyniku radiolizy wody. Takie reaktywne wolne rodniki mogą byc zmiatane przez związki zwane zmiataczami, dzięki czemu mają one zdolnośc ochrony przed uszkodzeniami wywolanymi promieniowaniem. Dlatego też szczeglnie interesujące jest zidentyfikowanie i opracowanie skutecznych środkw, ktre mogą byc wykorzystane do ochrony przed uszkodzeniami genetycznymi wywolanymi promieniowaniem, zwlaszcza u ludzi. Jednym z ważniejszych obszarw wsplczesnej radiobiologii jest poszukiwanie lekw promieniochronnych o kompleksowym dzialaniu, ktre nie tylko adsorbują i wyprowadzają radionuklidy, ale także wykazują aktywnośc antyoksydacyjną i aktywują oglnoustrojową odpornośc organizmu przed chemicznymi skutkami promieniowania jonizującego. W ostatnich latach badacze odkryli związki naturalne jako nowe i skuteczne radioprotektory. Produkty roślinne o wlaściwościach antyoksydacyjnych i zdolności do zmiatania wolnych rodnikw mają przewagę nad związkami syntetycznymi.