A sustentabilidade é um objetivo social que visa a coexistência de pessoas na Terra durante um longo período de tempo. As definições deste termo são controversas e têm variado consoante a literatura, o contexto e o tempo. A sustentabilidade tem geralmente três dimensões (ou pilares): ambiental, económica e social. Muitas definições colocam a tónica na dimensão ambiental. Esta pode incluir a resolução de problemas ambientais fundamentais, incluindo as alterações climáticas e a perda de biodiversidade. A ideia de sustentabilidade pode orientar as decisões a nível global, nacional, organizacional e individual. Um conceito relacionado é o de desenvolvimento sustentável, e os termos são frequentemente utilizados para significar a mesma coisa. A UNESCO distingue os dois da seguinte forma: "A sustentabilidade é frequentemente considerada como um objetivo a longo prazo (ou seja, um mundo mais sustentável), enquanto o desenvolvimento sustentável se refere aos muitos processos e caminhos para o alcançar".