L'thiopie compte l'un des plus grands nombres d'orphelins au monde et on estime  5,4 millions le nombre d'orphelins suite au dcs d'un ou des deux parents. Les raisons les plus frquemment cites pour expliquer le placement des enfants dans des orphelinats sont la sropositivit des parents ou d'autres maladies chroniques et la pauvret. Une tude transversale a t mene auprs de 227 enfants gs de 6  59 mois dans des centres d'orphelinat thiopiens. Les rsultats ont montr que la prvalence de l'maciation, de l'insuffisance pondrale et du retard de croissance tait respectivement de 4,4 %, 12,3 % et 34,8 %. La prvalence du retard de croissance chez les enfants orphelins de moins de cinq ans en thiopie tait leve (34,8 %) par rapport  la classification de l'OMS. Les enfants qui n'avaient pas reu de supplment de vitamine A, qui avaient t rcemment malades et qui taient doublement orphelins taient plus susceptibles d'tre sous-aliments. Par consquent, les administrateurs des orphelinats et les autorits sanitaires devraient redoubler d'efforts pour augmenter les taux de supplmentation en vitamine A ainsi que les autres mesures de prvention des maladies.