O cancro oral  uma doena da antiguidade. Sushruta Samhita, um tratado de cirurgia em snscrito, escrito no contexto indiano, d uma descrio do cancro oral. A sua agressividade de propagao local envolvendo estruturas circundantes causa desfigurao, afecta a funo e leva ao desconforto fsico e psicolgico que, em ltima anlise, afecta a qualidade de vida. Esta doena crnica  um problema de sade pblica, tanto nos pases em desenvolvimento como nos desenvolvidos. "Uma neoplasia  uma massa anormal de tecido, cujo crescimento excede e  descoordenado com o dos tecidos normais e persiste da mesma forma excessiva aps a cessao dos estmulos que provocaram a mudana.