إن التعاريف اللغوية تجعل الإنسان ككائن حي بالخصوص في صلب المقاربة البيئية؛ و "ترتكز بذلك على تعريفها وسطا طبيعيا أو مصطنعا يعيش الإنسان بفضله ويمارس في إطاره مختلف أنشطته الاقتصادية والاجتماعية والثقافية''. لقد استعمل الباحث البيولوجي إرنست هيكل، مصطلح "إيكولوجيا" لأول مرة في القرن العشرين في إطار تأسيسه لعلم جديد هو علم البيئة "إيكولوجيا"؛ [إيكوس وتعني مأوى، و"لجوس وتعني علم] وأطلقه على هذا العلم الجديد الذي يعنى بدراسة موضوع طبيعي معين باعتباره مأوى أو مسكن لمجموعة من الكائنات الحية وغير الحية بما فيها الإنسان، والتي ينتظم وجودها في إطار علاقات تفاعلية وسلاسل غذائية تضمن نوعا من الترابط والتوازن والاستمرارية.