I servizi di consultazione e informazione sono da sempre l'elemento principale dei servizi bibliotecari. Essi forniscono un'assistenza personalizzata agli utenti della biblioteca per accedere alle risorse informative adatte alle loro esigenze. Nel corso del tempo, vari sviluppi tecnologici hanno influenzato la fornitura dei servizi di reference, soprattutto dopo l'introduzione dei servizi bibliotecari online. Con la rapida crescita delle TIC, anche il ruolo delle biblioteche è cambiato: è diventato multidimensionale e user friendly, e i servizi di consultazione virtuale svolgono un ruolo fondamentale nello scambio di informazioni e nella facilità di accesso ai propri utenti in tempo reale, soprattutto in ambito accademico. Tuttavia, ci sono molte lacune e problemi tecnici affrontati da entrambe le parti, bibliotecari e utenti, per cui è essenziale studiare i VRS e le loro applicazioni, nonché le soluzioni ai problemi incontrati durante le loro applicazioni.