Тестирование программного обеспечения зависит от контекста и рисков. Оно требует методичного и дисциплинированного подхода к поиску ошибок. Хороший тестировщик программного обеспечения должен вызывать доверие и обладать способностью к исследованию, поиску неисправностей, неустанному, творческому, дипломатическому и убедительному подходу. В отличие от мнения, что тестирование начинается только после завершения фазы кодирования, на самом деле оно начинается еще до написания первой строки кода. В жизненном цикле обычного программного продукта тестирование начинается на этапе написания спецификаций, т.е. с тестирования спецификаций продукта или product spec. Обнаружение ошибок на этом этапе может сэкономить огромное количество времени и денег.