Le bton est un matriau d'ingnierie extrmement polyvalent utilis dans la plupart des structures de gnie civil et, comme d'autres matriaux d'ingnierie, il doit tre conu pour obtenir certaines proprits souhaitables  l'tat frais et  l'tat durci. Les proprits souhaites  l'tat plastique sont la maniabilit, la cohsion et le retardement de la prise initiale, et celles  l'tat durci sont la rsistance, l'impermabilit et la durabilit". Le processus de slection des ingrdients appropris du bton et de dtermination de leurs quantits relatives dans le but de produire un bton ayant la rsistance, la durabilit et l'ouvrabilit requises de manire aussi conomique que possible est appel "conception du mlange de bton". Les ptes de ciment sont composes de ciment Portland, d'eau et d'air, soit sous forme d'air naturellement pig, soit sous forme de bulles d'air intentionnellement entranes. Les matriaux inertes sont composs de granulats. Les ingrdients de base du bton sont le ciment, les granulats grossiers, les granulats fins et l'eau. En plus de ces ingrdients, des adjuvants chimiques et minraux sont galement ajouts au bton ces dernires annes.