Le changement climatique a toujours exist sur Terre, mais sa rapidit et son ampleur sont aujourd'hui trs proccupantes. Le changement climatique rsulte d'un dsquilibre entre les radiations entrantes et sortantes dans l'atmosphre. Le rchauffement plantaire associ au changement climatique se distingue du rchauffement antrieur par son rythme. On prvoit une augmentation des tempratures moyennes mondiales pouvant atteindre 5,4 C d'ici 2100. Des preuves accablantes montrent que les activits humaines ont contribu au changement climatique au cours du sicle dernier, tandis que les changements dans l'activit solaire et les ruptions volcaniques ont jou un rle mineur. Au cours des dernires dcennies, l'homme s'est engag dans une transformation  grande chelle des systmes naturels, provoquant une accumulation nette de dioxyde de carbone dans l'atmosphre. Le changement climatique est reconnu comme une menace srieuse pour les cosystmes, la biodiversit et la sant. L'adaptation aux consquences du changement climatique et la prvention de l'aggravation du changement climatique sont des dfis majeurs pour la socit.