Un fornitore di servizi cloud, spesso noto come CSP, gestisce un centro dati remoto in cui sono ospitati applicazioni, server (sia reali che virtuali), archiviazione dati, strumenti di sviluppo, funzionalità di rete e altre risorse informatiche. Il cloud computing è l'accesso a queste risorse via Internet su richiesta. Questi materiali sono messi a disposizione dal CSP in cambio di un canone di abbonamento mensile o di tariffe basate sull'utilizzo. La tecnologia che fa funzionare le nuvole è spesso definita "cloud computing". Si tratta di un tipo di infrastruttura IT virtualizzata, come server, sistemi operativi, reti e altre infrastrutture che sono state astratte utilizzando un software specializzato per consentire la condivisione e la ripartizione senza tener conto dei limiti dell'hardware fisico. Un server hardware, ad esempio, può essere suddiviso in diversi server virtuali.