Il libro definisce un'agenda per la prosperità economica degli Stati nazionali. Le cause dello sviluppo economico vanno dalla vicinanza dei Paesi ai mercati internazionali allo sviluppo settoriale all'interno delle economie nazionali, dove l'industria dovrebbe avere un ruolo centrale. Tuttavia, non solo le retribuzioni del settore manifatturiero non sono eque nei confronti della manodopera non qualificata, ma nella maggior parte dei Paesi in via di sviluppo il settore manifatturiero non rappresenta un'aggiunta di valore e uno sviluppo verticale in cui viene adottata la tecnologia, ad eccezione di Cina, India e Asia orientale nel Sud in via di sviluppo. Per ottenere i migliori ritorni dal commercio internazionale, oltre allo sviluppo finanziario, è necessario un ambiente che promuova l'innovazione e la creatività. I valori democratici affrontano questa sfida e, inoltre, una cultura dell'imprenditorialità sviluppa prodotti tecnologici locali che sono vantaggiosi sia per l'economia che per la società. In questo libro si discute a lungo dell'importanza dell'imprenditoria sociale, richiamando l'attenzione sulle ultime iniziative della Harvard Business School (HBS).