Un'abitudine è una routine di comportamento che si ripete regolarmente e tende a manifestarsi inconsciamente. Le abitudini sono uno dei principali fattori eziologici che portano alla malformazione delle strutture dento-facciali. Sono la causa più frequente di queste malformazioni riscontrabili soprattutto nella prima infanzia e nelle fasi della dentatura mista. Cattive abitudini orali prolungate per un lungo periodo potrebbero causare danni allo sviluppo dento-scheletrico. I più comuni sono la suzione del pollice (o di un altro dito), delle labbra o di oggetti, nonché la deglutizione e la respirazione orale atipiche. La spinta della lingua è un'altra cattiva abitudine orale in cui si può osservare l'interposizione della lingua tra le arcate dentarie. Allo stesso tempo si può osservare una bassa attività dei muscoli elevatori della mandibola in contrasto con un'elevata attività dei muscoli periorali, in particolare del muscolo mentale. La diagnosi deve essere fatta il prima possibile poiché, se non trattata precocemente, possono verificarsi gravi malocclusioni.