Dans ce tome de la suite naturaliste, l'auteur part sur les traces des paléobotanistes afin de reconstituer l'évolution naturelle des végétaux fossilisés de la montagne de Bessèges ( France), dans les Cévennes.Il décrit les "fougères noires" présentes dans chaque couche de charbon du Carbonifère au Trias, avant de consacrer un chapitre aux fossiles marins du Lias pour mettre en valeur ce patrimoine mondial.