Au cours des siècles derniers, les sociétés africaines ont connu plusieurs changements majeurs et variés notamment sur le plan démographique, économique, politique, culturel et social. La famille qui est la véritable armature des sociétés africaines, se trouve être la première à y faire face et à en subir les effets de ces changements. Elle s'adapte à l'éclatement en diverses formes d'organisation familiale face à la dynamique urbaine. Comme l'écrit T. Locoh, (1993, p.14) là où l'on s'attendait à une émergence de la conjugalité, on observe une autonomie croissante des époux; là où l'on prédisait une érosion de la polygamie, on constate qu'elle innove des formes spécifiques à la civilisation urbaine; là où l'on escomptait un éclatement des valeurs traditionnelles de solidarité, on les voit prendre une importance primordiale dans la situation de crise actuelle . D'une certaine façon la famille élargie, se déforme, mais ne disparaît pas totalement des structures sociales des sociétés africaines. Le phénomène de mutation des structures familiales a fait l'objet d'étude dans plusieurs pays subsahariens dont le Niger.