Les progrès accomplis dans les domaines des systèmes micro-électromécaniques, de l'électronique numérique et de la communication sans fil ont permis de développer et d'appliquer des noeuds de capteurs puissants et multifonctionnels, de taille réduite et peu coûteux. Ces noeuds détectent, traitent et transfèrent des données sur de courtes distances. Cette caractéristique a finalement conduit à l'utilisation coopérative de ces noeuds de capteurs en grand nombre, appelés réseaux de capteurs sans fil (WSN).Un WSN est constitué d'un système de motes/noeuds de capteurs qui détectent l'environnement à surveiller et envoient ces informations par des liaisons sans fil au puits ou à la station de base (BS). Les noeuds de capteurs peuvent être homogènes ou hétérogènes, et peuvent être stationnaires ou mobiles. Les données recueillies sont envoyées à la station de base par des sauts simples ou multiples.