Lo sviluppo sostenibile viene presentato in tre fasi. Nella prima fase vengono descritte le entità che moderano l'impatto dei problemi che impediscono all'umanità di svilupparsi dal punto di vista ambientale. Nella seconda fase, vengono passate in rassegna le teorie sociali che sono state utilizzate per affrontare le questioni ecologiche. Infine, nella terza fase, si discutono la portata e i limiti delle proposte biosferiche.