Atualmente, os investigadores acreditam que o sentido do número nos anos anteriores à escola primária prediz o progresso da matemática na escola primária. Na investigação longitudinal sobre o sentido do número, foram determinadas subcomponentes como: contagem, reconhecimento do número, conhecimento do número, operações com números, representação e comunicação no pré-escolar e no jardim de infância. Os resultados da investigação indicam que os problemas nestas componentes na primeira infância conduzirão a problemas de matemática no jardim de infância e no ensino básico. Por crianças em risco entende-se as crianças que apresentam atrasos de desenvolvimento ou que têm problemas em idade pré-escolar; por perturbações da matemática entende-se as crianças com menos de 6 anos de idade que apresentam perturbações num dos conceitos fundamentais do número ou numa das dimensões do desenvolvimento. As crianças em idade pré-escolar que são diagnosticadas como crianças em risco de perturbação da aprendizagem da matemática e que revelam deficiências nas competências numéricas básicas, tais como: contar, reconhecer e reconhecer números, devem ser identificadas precocemente e objeto de diagnóstico e intervenção educativa precoce.