I veicoli aerei senza pilota (DRONE) sono utilizzati in tutto il mondo per applicazioni civili, commerciali e militari. Infatti, Drone Industry Insights (una società di consulenza sul mercato dei droni commerciali in Germania) ha identificato "237 modi in cui i droni rivoluzionano il business" e ha pubblicato un rapporto di 151 pagine composto da 237 applicazioni e 37 casi di studio reali in 15 settori, tra cui agricoltura, energia, edilizia e miniere. Un microveicolo aereo (MAV), o microveicolo aereo, è una classe di UAV miniaturizzati trasportabili dall'uomo, le cui dimensioni consentono l'impiego in operazioni di supporto a bassa quota e ravvicinate. I MAV moderni possono avere dimensioni di 5 centimetri. Lo sviluppo è guidato da scopi commerciali, di ricerca, governativi e militari; in futuro si prevedono velivoli delle dimensioni di un insetto. I piccoli velivoli consentono l'osservazione a distanza di ambienti pericolosi inaccessibili ai veicoli terrestri. I MAV sono stati costruiti per scopi hobbistici, come gare di robotica aerea e fotografia aerea.