Para compreender a fisiopatologia ou o problema das tonturas é necessário compreender o cérebro e as suas ligações nervosas. A própria palavra traz consigo a confusão. As sensações em geral são difíceis de descrever, pelo que é feita uma comparação com a situação que as provoca. Comumente chamado de enjoo é aquele de cair num buraco ou estar num barco, etimologicamente vem da palavra maré e é a sensação do viajante num barco e vertigem (do lat. vertigo, -?nis, movimento circular. Sensação de perda de equilíbrio do tipo giratório (de facto, a palavra vertigem vem de "vertere" girar) ou instabilidade com oscilação anteroposterior. Existe um outro termo também designado por cinetose, mas medicamente é conhecido por VERTIGO.