Um sistema de acionamento hidráulico é um sistema de acionamento ou transmissão quase hidrostático que utiliza fluido hidráulico pressurizado para acionar máquinas hidráulicas. O termo hidrostático refere-se à transferência de energia a partir de diferenças de pressão e não da energia cinética do fluxo. Um sistema de acionamento hidráulico é composto por três partes: A bomba, accionada por um motor elétrico ou um motor de combustão ou um moinho de vento; válvulas, filtros, tubagens, etc. e o atuador.Um sistema hidráulico de uma aeronave, tal como todos os outros sistemas hidráulicos, é utilizado para controlar alguns movimentos mecânicos no sistema. O sistema hidráulico é utilizado para controlar o movimento das superfícies de controlo da aeronave. Estes são os movimentos mecânicos mais importantes de uma aeronave, uma vez que implicam o controlo da direção da própria aeronave. Para além destes, outros movimentos suportados pelo sistema hidráulico da aeronave são a extensão e a retração do trem de aterragem, o controlo da direção do bocal giratório, o movimento da tampa da escotilha de entrada de ar e o movimento mecânico dos travões pneumáticos (se existirem).